170 лет назад 25 сентября 1854 началась героическая оборона Севастополя — завершающий эпизод Крымской войны. Начало ее отсчитывается от объявления города на осадном положении, которое произошло на следующий день после занятия французами Федюхиных высот. Адмирал Нахимов, командовавший обороной южной стороны Севастополя, при известии о появлении противника на этих высотах ожидал немедленного штурма, но французы, опасаясь больших потерь, на штурм не решились, а приступили к осаде.
Командование европейской коалиции рассчитывало взять город за неделю. Объективно – это было не только самоуверенностью. Противник исходил из того, что хорошо защищенный с моря город был до войны практически не укреплен с суши. С началом военных действий Севастополь, конечно, стали укреплять и с этой стороны, но к моменту осады ни один из 8 бастионов не был до конца сооружен.
Тем не менее защитники города продержались почти год, 349 дней, хотя силы европейской коалиции постоянно пополнялись: к англичанам, французам и туркам прибавились итальянцы и различные наемники в виде германского, швейцарского и польского легионов.
Именно эта осада и дала Севастополю имя «города русской славы». Сразу по окончании войны в России была учреждена медаль «За защиту Севастополя», ставшая первой военной медалью, которая давалась не за победу, а за оборону. А к 300-летнему юбилею было написана песня «Легендарный Севастополь», ставшая с 1994 гимном города.
Ключевые события обороны Севастополя и ее увековечения хорошо известны. Менее известно, что англичане, разграбив город и его окрестности, увезли как военный трофей четыре колокола из церкви Двенадцати апостолов, два больших и два малых. Один из больших колоколов решением королевы Виктории был помещен в королевской резиденции, в Круглой башне Виндзорского замка. Примечательно, что в него ударяют только по случаю смерти британского монарха.
