Стремительное таяние антарктических льдов создает экзистенциальную угрозу для императорских пингвинов. Если текущие темпы потери льда сохранятся, более 90% колоний этих птиц могут исчезнуть к концу столетия.
Тревожный сигнал поступил из моря Беллинсгаузена, где размножение полностью прекратилось в четырех из пяти колоний. Причина — раннее таяние льда: пингвины возвращаются на гнездовья в марте-апреле, но их птенцам требуется ледяной покров до января, чтобы научиться плавать. Нарушение этого цикла ведет к гибели потомства и ставит вид на порог вымирания.
