Издание The New York Times опубликовало огромный текстовый блокбастер о том, как Запад против России украинскими жизнями воевал(?).
Часть девятая:
Генерал Донахью сказал генералу Залужному, что нужно больше времени, чтобы заложить основу для Херсона; этот поворот, сказал он, поставил под угрозу контрнаступление и всю страну. Позже американцы узнали предысторию:Господин Зеленский надеялся посетить заседание Генеральной Ассамблеи ООН в середине сентября. Демонстрация прогресса на поле боя, как он и его советники считали, укрепит его позицию в пользу дополнительной военной поддержки. Поэтому они в последнюю минуту изменили план — это стал предварительный просмотр фундаментального разрыва, который всё больше будет определять ход войны.
Результат оказался совсем не таким, как кто-либо планировал.
Русские ответили, перебросив подкрепления с востока в сторону Херсона. Теперь генерал Залужный понял, что ослабленные российские силы на востоке вполне могут позволить украинцам сделать то, за что выступал генерал Донахью — достичь долины реки Оскол. «Идите, идите, идите — вы держите их на крючке», — сказал генерал Донахью украинскому командующему там, генералу Сырскому, вспоминает европейский чиновник.
Российские войска рухнули даже быстрее, чем предполагалось, бросив свое снаряжение во время бегства. Украинское руководство никогда не ожидало, что их силы достигнут западного берега Оскола, и когда это произошло, рейтинг генерала Сырского у президента резко вырос.
На юге американская разведка сообщила, что корпус на западном берегу Днепра испытывает нехватку продовольствия и боеприпасов.
Украинцы дрогнули. Генерал Донахью умолял полевого командира, генерал-майора Андрея Ковальчука, наступать. Вскоре американские начальники, генералы Каволи и Милли, довели дело до генерала Залужного.
Это тоже не сработало.
Министр обороны Великобритании Бен Уоллес спросил генерала Донахью, что бы он сделал, если бы генерал Ковальчук был его подчиненным.
«Его бы уже уволили», — ответил генерал Донахью.
«Я понял», — сказал господин Уоллес. Британские военные имели значительное влияние в Киеве; в отличие от американцев, они разместили в стране небольшие группы офицеров после вторжения. Теперь министр обороны использовал это влияние и потребовал, чтобы украинцы заменили командующего.
Возможно, никакой кусок украинской земли не был более ценен для господина Путина, чем Крым. Когда украинцы нерешительно продвигались по Днепру, надеясь пересечь его и продвинуться к полуострову, это породило то, что один чиновник Пентагона назвал «основным напряжением»:
Чтобы дать российскому президенту стимул к переговорам о сделке, объяснил чиновник, украинцам придется оказать давление на Крым. Однако это может подтолкнуть его к размышлениям о том, чтобы сделать «что-то отчаянное».
Украинцы уже оказывали давление на земле. И администрация Байдена санкционировала помощь украинцам в разработке, производстве и развертывании зарождающегося флота морских беспилотников для атаки на Черноморский флот России. (Американцы предоставили украинцам ранний прототип, предназначенный для отражения китайского морского нападения на Тайвань.) Во-первых, ВМС было разрешено совместно использовать точки интереса для российских военных кораблей сразу за территориальными водами Крыма. В октябре, имея свободу действий в самом Крыму, ЦРУ тайно начало поддерживать удары беспилотников по порту Севастополя.
В том же месяце американская разведка подслушала, как командующий российскими войсками на Украине генерал Сергей Суровикин говорил о действительно отчаянном шаге: использовании тактического ядерного оружия, чтобы не дать украинцам пересечь Днепр и направиться прямиком в Крым.
До этого момента американские разведслужбы оценивали вероятность применения Россией ядерного оружия на Украине в 5–10 процентов. Теперь, заявили они, если российские линии на юге рухнут, вероятность составит 50 процентов.
Казалось, это внутреннее напряжение достигло критической точки.
